「托尼，」霍華德領着一個和他的兒子差不多大的女孩兒，對他正在擺弄機械零件的兒子介紹道，「這是克勞烏，克勞烏·普林斯，之後她會一直陪着你的。」
聽到父親說話，名叫托尼的男孩兒只抬頭看了一眼，又繼續垂着頭擺弄他的零件。
「這是你給我找的秘書？」他哼笑一聲，「還是管家？」
「托尼！」霍華德有些生氣，雖然他時常因為別的事情忽略兒子的感受，但他可沒教他對客人無禮。
「您希望是哪種呢？」被暗中貶低了的女孩兒出了聲，淡漠的聲線引起了托尼的注意。
他將螺絲刀轉筆似的轉動起來，饒有興緻地開口：「我說是哪種你就會是哪種嗎？」
「一切聽您的吩咐。」
霍華德驚訝地看着這個展開。
事實上，他只是想給兒子找個玩伴，並沒有想這麼早得給托尼找私人秘書。
「那你會組裝線路板嗎？」托尼指着桌案上的那堆零件，故意為難道。
「抱歉，」克勞烏搖搖頭，「我並不會組裝它，畢竟，」
克勞烏直視着托尼，淡漠的沒有高光的紫色眼眸里沒有任何感情，或是被羞辱和為難的難堪。
「畢竟不是所有人都是您這樣的天才。」
克勞烏這麼說道。
霍華德驚奇地看見了自家兒子，露出了些自負的表情。
「當然，我可是托尼·斯塔克！」托尼翹起嘴角，露出得意的表情來，他像是施恩一樣，招手讓克勞烏站到他的身邊，「鑒於你的話十分動聽，我可以教你。」
克勞烏也沒有推脫，走過去看他擺弄着那些零件，時不時在他「有沒有聽懂？」的追問下，應上一兩聲。
這幅場景還算是和諧。
霍華德摸着下巴，這麼想着。
於是，克勞烏就在斯塔克家住了下來，作為托尼的陪讀。至少托尼是這麼對他的父親說的。
這一年，他們六歲。
托尼很聰明，這是克勞烏就算再看不慣他的生活作息，也必須承認這一點。
正如她誇他的那樣，他活出了自己。
畢竟也沒有人從一年級開始，就能和老師討論起初中、甚至高中的知識點的。
托尼的智商很高，這讓他在面對小學知識的時候能遊刃有餘。
可克勞烏只能算是一個成績中等偏上的孩子，雖然她的學習能力很強，但是依舊比不上開了掛似的托尼。
為了趕上他的進度，她甚至沒有時間休息。
在最初的時間段里，霍華德有很長時間都在擔心克勞烏會不會因為睡眠不足猝死。
但好在克勞烏找到了方法，在第二個月就保證良好的睡眠和休息時間。
當然，霍華德還是很擔心她的弦綳得太緊，給她找了一個老師，專門教她彈鋼琴，讓她在不多的時間裏好好放鬆身心。
「謝謝您，霍華德先生，」上完第一次鋼琴課的克勞烏，眼睛閃着愉悅的光，「我很喜歡這個禮物。」
「這大概是你做過最正確的決定。」
跟着克勞烏聽完一節課的托尼，這麼和霍華德說道。
雖然他不會親自上手彈奏，但是克勞烏能在他的休息時間給他彈上一曲，也是很不錯的享受。
———
於是從這天開始，克勞烏在休息時間就會上一次鋼琴課，托尼也會時常讓克勞烏在飯後，或者他不想做實驗的時候給他彈上一首。
又一次趴在沙發上聽到昏昏欲睡的托尼感嘆道：這種日子簡直太棒了！
克勞烏也因為有這項才藝的加成，每每都能和托尼一起跳級，雖然她的文化課也不算差，但是天才和普通人之間還是有差距的。
他們一起讀書，一起跳級，一起拿到了麻省理工的錄取通知書。
收到通知書的那天，他得意洋洋地朝霍華德炫耀道：「看，我就說我們會讀一個學校的吧！」
雖然克勞烏讀的是商學院，但是他還是覺得，她是為了自己。
畢竟誰叫他們家有個公司呢！
———
「克勞烏，」看着托尼得意地離開，霍華德叫住了要跟上去的克勞烏，「你決定好了嗎？」
十五歲少女的臉上出現一絲堅定，她回答道：「是的，霍華德先生。」
「雖然這麼說有些令人生氣，但是我果然還是不想讀商學院。」
霍華德也嘆了一口氣，他看着從來沒有明確過個人意願的克勞烏，拍了拍她的肩膀，鼓勵道：「做你想做的吧，這麼多年也確實辛苦你了。我那任性過頭的兒子，讓你費心了。」
確實飽受折磨的克勞烏點點頭，贊同霍華德的說法。
「確定好了就和托尼說吧，」霍華德說道，「我會讓波茨去交接你的工作，但托尼，我不保證他能放你離開。」
「我會說服他的，」克勞烏垂在身側的雙手緊握成拳，「至少這次，我不會再妥協了。」
霍華德參與不了兩人的鬥爭，拍了拍她的肩膀，讓她回去托尼的身邊。
晚飯時間。
看着已經過了約定好的時間，克勞烏直接走進了托尼的地下室，將他的臉掰到正對她，確認他注意到了自己的存在，才一字一頓地說道：「托尼，出來吃飯。」
「我還差這一點了。」托尼想把眼睛重新落回他的實驗上。
「您確定要在這個時候和我說這個嗎？」克勞烏放開手，不再阻撓他的視線，嘴裏的話卻呈現出相反的意思。
「不是，」托尼對她這種獨特的陰陽怪氣很害怕，「我馬上出來，五分鐘。」
焦糖色的眼睛似蜂糖似的注視着她。
沒有人能拒絕一雙這樣的眼睛。
可克勞烏卻一點兒也不為所動，冷淡地吩咐着托尼的智能管家：「賈維斯，關閉地下室所有電源。」
「不！」
「是的，克勞烏小姐。」與之共同響起的是賈維斯平靜的聲線，隨之而來的，就是燈光的熄滅。
「你是我的智能管家，賈維斯！」托尼在黑暗中氣憤道，「不是她的！」
「抱歉先生，」賈維斯承擔了所有，「可是是您自己，將克勞烏小姐的指令調到最高等級的。」
又在這上面吃了癟的托尼，第一千次後悔當時的自己為什麼這麼做。
「快點，」克勞烏站在通向地面的樓梯上，催促着她不省心的僱主，「今天我炸了你最喜歡的甜甜圈。」
「看
